小麦是一个非常明确的外来作物，起源于西亚，大约公元前9千年至前8千年之间就已在那边驯化，后向东经中亚草原和河西走廊传入新疆、甘肃，种植方法和早期加工方式是随作物一起传入的，后来才本土化改造。大约在公元前两三千年，小麦就已经进入黄河流域，比如甘肃齐家文化，早期种植规模很小，品种也不好，主要是作为补充粮食，到战国/汉代，小麦才在北方大规模推广，逐渐取代部分粟黍，成为重要粮食。

北方的精细低效的石磨可能更早源于中亚伊朗高原一线的家畜牵磨，只是到东亚后被改成小型手推结构，更适合中原的家庭和小作坊使用，而不是中西亚更普遍的大规模烤饼作坊。至于麦饭，是难吃，但考古上在汉晋墓葬里还真有发现过，说明当时这种吃法是有市场的。为什么要蒸煮而不是像中西亚一样烤制？因为中原饮食体系长期就是偏湿热烹饪，早前中原人吃的粟、黍、稻等本土主粮颗粒小、淀粉糊化快，根本就不需要高温长时间烘烤，其次跟气候环境、燃料获取和社会结构、生产方式之类的有关系，所以一路下来就是蒸煮为主，中原的小麦烹饪也是沿用了蒸煮体系。这倒不是不懂烤，而是综合算下来蒸煮成本低、效率高、口感也更好，所以就沿用了。中原人在面食的加工、蒸煮技术、工具细化方面倒是有些本土创新的。