周在文革中扮演的角色是，第一号打手兼第一号媚上太监，他是中央专案小组组长，基本上所有被专案被整残整死的人的专案都是他批准的，而且对毛泽东和江青完全像奴才侍奉主人和主母一样尽心尽力，之所以后来没被清算有以下几个原因，首先他死后遗孀邓颖超为了保护名誉等种种原因，把他在文革中做出批示的大部分文件原稿都集中销毁了。第二，遗留下来的专案资料很多都是康生写的处理意见，但其实康完全是个背锅的，具体流程是某某的专案送到专案审查小组里周的书桌，周思考之后批一个大概意见，然后交由康去写具体处理措施，所以周在其中的责任完全是不可推卸的。