「衝」是表達快速運動的。「沖」則意爲水流湧動，如「沖積平原」，延伸出向上運動的意義，如「一飛沖天」，此外還有虛無的意思，如「沖虛」。
這裏則是日文的特殊用法，表示離岸較遠的水域。在海域中來講，大概是相對與「沿岸」與「遠洋」的「近海」。