在毛泽东的最高指示面前，有限的「民主」与「结社自由」不堪一击。曾嚮往巴黎公社的丁东也承认，「哪怕这个组织内部再民主，中央文革小组一句话，说大方向错了，那这个组织马上就土崩瓦解。」
「造反」不能触碰的底线

除对毛泽东高度迷信外，即便在短暂一年多的有限结社、言论、出版自由中，毛泽东与中央文革小组也规定了许多不能触碰的底线。

文革一开始时，由于禁止「成立全国性的群众组织」，许多全国组织被全部取缔，并且受到「反革命组织」对待，遭遇镇压。

另一方面，毛泽东始终要保证军队保持安定，所以他在文革中反复强调，「不许反军乱军」。

而对于公安、司法等部门，虽然毛一度号召「砸烂公检法」，「但仍然不是谁都能去砸烂的，许多人在这上面吃了苦头」。