「不了解情况的人，看前面非常乱，非常轰轰烈烈。文革中的‘红八月’（注：1966年8月），你看打死了多少人？一共一千七百个人。远远不如后头，搞『清理阶级队伍』、『一打三反』这些运动厉害」，卜伟华告诉端传媒。

「而后面，虽然在很多地方看上去悄无声息，但只是一个单位自己，整『五一六』，整叛徒、特务，各种各样的冤假错案，一个小单位就能整死好几十个人。有的一个地方，云南一个滇挺案（注：抓『滇西挺进纵队』）整反革命集团，一下子就整死好几千人。内蒙古『内人党』案，镇压死好几万人」，卜伟华对端传媒举例道。

不特如此，1969年中共九大以后，新体制建立，维稳成为首要目标，军队、公检法等部门开始进行更加严厉的专政。在1970年「一打三反」运动高潮时，全国各地悬挂着林彪的指示──「杀！杀！杀！杀出一个红彤彤的世界」。

镇压需要指标，也需要足够的威慑──所以短期内杀人必须足够多。于是中央政府将原本属于最高法院的死刑审核权下放至省级，省级只需把杀人人数在中央备案即可。有些省份将权力再度下放，导致最后，县级都有权宣佈对镇压对象执行死刑，并且被判处者一律立即执行。