羅章龍是中共早期領導人之一。一九一八年四月，他與毛澤東等人發起成立新民學會，同年八月考入北京大學，在五四運動「火燒趙家樓」的行動中身先士卒。一九二零年參與組織北京大學馬克思學說研究會，是中共最早的黨員之一。在中共二大上，羅章龍當選中央委員並任大會主席團執行主席之一；在三大上，他出任中央秘書，地位僅次於陳獨秀。羅章龍是二十年代工人運動中最活躍的領袖，親自領導了隴海鐵路工人大罷工、「二七」大罷工、秋收起義等，還擔任過中共中央工委書記、全國總工會委員長等職務。