基本真实吧。
即将崩塌的传统农耕社会和文化信仰在近代文明轰鸣到来前的无力挣扎和自我挽救：当洋人和官府合建的新火车从千百年来不曾改变的农庄呼啸而过时，隐喻着一个时代和社会结构的即将异化甚至崩塌。
作品的结局极具象征意义：身为家族几代深耕本地的盐业生意的乡绅/地方大户的主角，在与本乡对手家族的、伴随近代“新”因素出现利益斗争的结局中不惜以将滚烫的铁浆灌进喉咙以誓捍卫家族“长长久久”和祖宗名誉。整个作品的主题也在滚烫的铁浆中得到凝结。我认为这种写法和整个情境明显有现实依据，也符合当时历史的风貌。
朱西寜的长篇《旱魃》要更写实朴素一点，新奇和实验性的一点是其描写了基督教在当时农村社会的互动融合。值得阅读。