一直以来，关于在关原合战中德川家康下令使用铁炮（或大炮）威吓射击导致小早川秀秋决定背叛的说法根深蒂固，此说乃是沿袭江户时代中期的军记物语《关原军记大成》中的记载，再结合旧参谋本部的神作《日本战史·关原役》中的描述及那份著名的关原布阵图来看，很少有人对炮击说提出异议。到了战后由两大战国史大神高柳光寿监修，桑田忠亲执笔的《日本的合战》一书中的《关原合战》那章中，仍是采用此种说法，所以成为了一个定说。

但随着近几年来的研究，出现了一些新的看法，而且在非军记物语的所谓的同时代一次史料中，根本没有“炮击”事件的任何记载。首先根据一般的说法及那份关原合战布阵图之描绘，小早川秀秋布阵于松尾山，胁坂安治、小川祐忠等将布阵于秀秋阵前的小丘，大谷吉继则在其西北侧防备秀秋。但根据岛津家史料《旧记杂录后编·三》中引用参战的岛津家某家臣所作的《某觉书》的记载，小早川秀秋布阵于大谷吉继身后的山岗。结合同史料所收的同为岛津家臣神户久五郎的回忆录《神户久五郎觉书》中的记载，关原合战本战爆发的九月十五日晨，处于最前线的大谷吉继首先遭到德川方部队的攻击，紧接着小早川秀秋寝反，与德川军一同夹攻大谷吉继队，吉继战死。这或许能够部分说明为何西军主将中只有大谷吉继殁于阵中，而三成、秀家、行长等西军主将级别的人物都成功逃跑。至此，通说已被颠覆一部分了。

接着，继续按照一般说法，两军直至当日正午时分也没有分出胜负，家康不耐，便命铁炮队对着小早川秀秋阵中威吓射击，秀秋至此决定帮助家康方而冲下山来。虽然也有人提出在当时布阵情况下使用铁炮射击是否能够对秀秋起到威吓或者提示作用，即在实操方面是否可行，但却没有人完全否定有此说法。根据关原合战结束后两日，即九月十七日德川家臣石川康通和彦坂元正给松平家乘的书信（《福冈市史·资料编·近世一》）中的描述，十五日巳时（上午十点）家康进军关原，与石田三成、岛津义弘、小西行长、宇喜多秀家等交战（此前大谷吉继队已被消灭）。而刚刚开战时，小早川秀秋、胁坂安治、小川祐忠·祐滋父子便帮助德川方，不久后敌军败北，击毙大谷吉继、岛津忠恒（误传）、岛左近、岛津丰久、户田胜成、平塚为广等。在同期的《十六·十七世纪耶稣会日本报告集》中也提到开战不久中纳言便帮助家康方获胜。但这里有个小矛盾，就是前面已提到大谷吉继遭到德川·小早川军的夹击而被消灭，而到了上午十点开战后又提秀秋寝反，似乎不大连贯。但假如考虑大谷的布阵靠前被分断，消息传递不畅且家康方与三成方接战后小早川军很快就表明帮助家康方，抑或秀秋从一早便已寝反的话，这也不是个不可解之矛盾。最后按照《帖佐彦左卫门宗辰觉书》中的说法，午刻（即中午十二点左右）战斗终了。也就是说大谷吉继所在的位置并非在原布阵图的位置，而是介于小早川阵与德川阵的中间的突出部位置，清晨开战后大谷队便因位置原因遭到德川、小早川的围攻而全灭，上午十时，本战开始，小早川秀秋短时间内便与家康方并肩作战，十二时战斗结束。

综上所述，直到中午双方仍不分胜负，家康威吓射击使小早川下定决心寝反的 说法并不成立，而且此时关原合战的本战应该已经结束了。