不懂战国的前言：虽然北条氏康作为东国战国史上能够与上杉谦信和武田信玄互相角力的大名，但历来受关注的程度似乎不如前两者。实际上北条氏康执政的时代可以说是奠定了后北条氏在关东霸权的基础，从后世赋予其的“相模的狮子”、“战国第一民政家”等称号来看，就能看出氏康乃是文武双全的名将。军事方面，他向东攻击两总、向南殴打里见、向北灭两上杉、向西和战今川，大幅扩大了版图，其与上杉谦信和武田信玄两大名将拉锯也是东国战国史上精彩的篇章；民政方面，氏康建立了领内相对完备的政治体系。光是留存下来的治政史料，便吸引了大批的后世研究家，更加还原了氏康的治政风采。

目前国内对于武田信玄和上杉谦信的关注度明显高于北条氏康，对武田、上杉二人的介绍也远多于氏康。有鉴于此，笔者不懂战国特将著名的北条氏研究家山口博的作品《北条氏康与东国的战国世界》一书汉化，与大家一同领略一代名将北条氏康的文治武功。

第一章 北条氏康的成长

第一节 出生

在日本战国时代的最盛期，即十六世纪中期，势力覆盖关东的相模、伊豆、武藏、上总、下总、上野、下野诸国的后北条氏（为叙述方便，以下统称为北条氏——不懂战国注）第三代当主北条氏康，乃是与武田信玄、上杉谦信、毛利元就、大友宗麟等人齐名的著名的战国武将。他在以东国为舞台，与上杉谦信、武田信玄等大名的抗争，乃是战国群雄争霸的典型代表。至江户时代，关于北条氏康经历的军记物语也是不胜枚举。但本文试着基于同时代的文书记录等，还原一代名将北条氏康波澜壮阔的一生。

关于北条氏康的出生年，没有确证的史料有所记载。但其死殁的日期根据纪伊高野山高室院所传承的《北条家过去帐》的记载，是在元龟二年（1571）十月三日，年岁为五十六或五十七岁，以此反推的话，其出生年当在永正十二年（1515）左右。其父北条氏纲为祖父早云庵宗瑞（伊势盛时，即北条早云，以下统称早云庵宗瑞——不懂战国注）的嫡子，其母为汤本早云寺的塔头（一般指禅宗寺院的高僧死后，其弟子追慕其德，在名刹古寺里为其单独建立的塔或庵以示景仰——不懂战国注）养珠院的开基养珠院殿。

此时，北条氏的当主乃是氏康的祖父早云庵宗瑞。宗瑞的本城为伊豆韭山城，后于明应五年至八年间（1496-1499）夺取了扇谷上杉朝良麾下大森氏的居城小田原城，并安排弟弥九郎及子氏纲入城，北条氏康当是诞生于此。

北条氏康幼名伊豆千代丸，后长期使用父祖以来的通称假名新九郎。在大永三年（1523）六月十二日至九月十三日间，北条氏的第二代当主氏纲将苗字由伊势改为北条，所以北条氏康出生之时，其苗字应为伊势，在大永八年（1528）的公卿飞鸟井雅纲的《蹴鞠传授书》中也称其为“伊势伊豆千代丸”。

永正九年（1512）八月，宗瑞、氏纲父子正在攻击与大森氏同为扇谷上杉氏麾下的相模冈崎城主三浦义同，之后又入主武家政权的发源地镰仓，其势力逐渐向相模的东部扩大。永正十三年（1516）七月，宗瑞、氏纲父子终于攻落位于三浦半岛突出部的新井城，消灭了宿敌三浦氏，统一了相模。而氏康正是在此期间出生的，此乃北条氏腾飞道路上的一个吉兆。

顺带一提的是，北条氏康还有两个弟弟，一是比其小四岁的相模玉绳城主北条为昌；另外一位是比其小七岁的武藏小机城主北条氏尧。此前有说法认为氏尧乃是氏康之子，但其出生年月是大永二年（1522）三月十五日，只比氏康小七岁，自然是氏康之弟（《兼右卿记》）；姊妹则有扇谷上杉氏麾下国众太田资高之妻净心院殿、北条为昌养子北条纲成之妻大顶院殿、古河公方足利氏一族吉良赖康之妻某女、古河公方足利晴氏之妻芳春院殿、今川氏重臣堀越贞基之妻高萩院殿、今川氏麾下国众葛山氏元之妻ちよ，都起着北条氏重臣和近邻有力诸豪族与北条氏拉近血缘关系的纽带作用。特别是天文八年（1539）芳春院殿嫁与古河公方足利晴氏，在之后北条氏康支配的关东过程中发挥着极大作用。

第二节 从伊豆千代丸到新九郎

关于当时还被称作伊豆千代丸的幼年期的北条氏康的经历，在史料上几乎没有什么记载。只在祖父早云庵宗瑞永正十六年（1519）八月十五日死后所举办的供养无遮会（供养：使用香、花、灯、食品等祭佛祖、菩萨、诸天等，民间主要是祭祀死者和祖先。无遮会：基于佛教的慈悲教义，将不同阶层的所有人平等对待进行布施的法会——不懂战国注）上露过一面，而且还没有记载这次活动中氏康的行动（《玉隐和尚语录》）。其幼年主要身在小田原城，未来将会继承北条氏的当主之位。

史料上初次出现氏康之名是在大永三年（1523）六月的箱根权现造营的栋札中（记录建筑物营造过程的牌子——不懂战国注），此时氏康八岁，仍用伊豆千代丸的幼名，与父亲氏纲一起向箱根神社奉纳了太刀及马一匹；大永五年（1525）八月，氏康十一岁时，权大纳言飞鸟井雅纲授予氏康关于蹴鞠礼仪及方法的传授书，此时仍使用伊豆千代丸的幼名（《内阁文库所藏文书》）。本年，飞鸟井雅纲从京都下向至甲斐（《实隆公记》），估计是顺道去了小田原城。

之后，在推定为享禄二年至四年（1529-1531）间的连歌师柴屋轩宗长亲著的连歌指导书《幼童抄》的纸背文书（利用文书或其他作品的空白处记录一些内容的文书——不懂战国注）及连歌会记录的书立（条目明细——不懂战国注）中，出现了新九郎的假名，此时氏康在十四至十六岁之间，因此推定在大永五年（1525）之后，享禄四年之前，北条氏康元服。

同是在此时间段内的享禄元年（1528）七月以前，氏康的生母养珠院殿去世；享禄四年（1531）六月以前，北条氏纲从京都迎娶关白近卫尚通之女为继室（《金泽文库文书》、《法成寺关白记》）。这个出身于名门贵族的女性成为了氏康的继母，也成为氏康了解京都先进文化的窗口。但是，这个女子和养珠院殿一样，史料上找不到其经历的记载，连其在小田原板桥妙円寺墓地的墓碑，也是后人给立的。

第三节 初阵—小泽原之战

据《相州兵乱记》等军记物语的记载，北条氏康的初阵是爆发于享禄三年（1530）六月的武藏小泽原之战，其对手是扇谷上杉朝兴军。

以永正十六年（1519）八月早云庵宗瑞的去世为契机，关东战乱的焦点便集中于古河公方足利高基、其父政氏及高基的弟弟·小弓公方足利义明之间的对立。其中关东管领山内上杉宪房支持高基，宗瑞、扇谷上杉朝良·朝兴父子、上总真里谷武田氏等支持政氏和义明。

在之前的永正九年（1512），足利高基在山内上杉宪房的支援下，流放了父亲政氏，继承了古河公方之位。不甘心的政氏便与扇谷上杉朝良·朝兴父子媾和，并在永正十三年（1516）指定次子足利义明为其后继，继续与高基对抗。至永正十五年（1518）四月，足利政氏方有力的后盾扇谷上杉朝良去世，政氏也前往久喜甘棠院隐居起来；七月，被真里谷武田氏所拥立的足利义明入下总小弓城，并获扇谷上杉朝兴、里见实尧等将的支援，继续与兄长高基和山内上杉宪房对抗。而在之前的永正十四年（1517）十月，早云庵宗瑞曾帮助真里谷武田军攻取当时还是原胤隆居城的小弓城（《佛像伽蓝记》），所以起初宗瑞也是站在足利义明一方的；在宗瑞死前的两个月，即永正十六年（1519）七月，已继承家督之位的北条氏纲出兵上总（《莲照寺文书》）。当时足利高基军正在攻击义明方的据点上总椎津城，北条氏纲出兵当是为了帮助义明应对高基方的军事行动，可见氏纲在执政初期，继承了父亲支持足利义明的立场（《喜连川家文书案》）。直至大永初年，关东的势力关系并没有什么大的变化，两上杉氏仍处于对立的状态（《胜山记》大永元年八月条）。但随着北条氏的势力向武藏渗透，大永三年（1523），北条氏纲与扇谷上杉朝兴之间的关系开始恶化，对北条氏的扩张抱有戒心的扇谷上杉朝兴与山内上杉氏达成和睦。大永四年（1524）正月，北条氏纲攻取扇谷上杉方的武藏江户城，标志着两家正式决裂。之后，扇谷上杉朝兴与山内上山宪房和甲斐的武田信虎联合，以武藏为主战场，一同对抗北条氏纲父子的攻势。

小泽原合战的过程虽然没有一次史料进行记载，但从其发生的时间和地点并结合当时的形势来看，军记物语中的记载似乎也并没有什么存疑之处。天文二年（1533）八月，氏康弟为昌出阵安房；天文四年（1535）八月，北条氏康亲自率军进攻甲斐，在山中与武田信虎交战；十月，又在武藏河越与扇谷上杉朝兴交战。所以如果氏康弟北条为昌在天文二年十四、五岁时能够随同出兵安房，那么氏康享禄三年（1530）十六岁左右时完成初阵，也不是不可能的事。但因一次史料没有记载，所以无法进行深入的探讨。

第四节 小弓公方足利义明灭亡

在北条氏康继任北条氏家督前，其参加的最具意义的战斗就是天文七年（1538）十月的国府台之战。交战双方分别是小弓公方足利义明及其友军里见义尧的联军和拥立继任足利高基为古河公方的高基之子晴氏的北条军，两军在下总的相模台激战，史称第一次国府台之战。

与扇谷上杉朝兴决裂的北条氏纲在大永五年（1525）与之前一直是合作关系的足利义明断交，所以在大永六年（1526）五月，义明方的里见实尧率军入侵江户；十一月，里见军又从海路袭击镰仓，鹤冈八幡宫也在本次兵乱中被焚毁。

北条氏纲则与之前一直与弟弟义明对立的古河公方足利高基开始接洽，表达自己实际上对高基并无异心云云。但高基之子足利晴氏对于原来支持足利义明的北条氏纲前来献媚并没有显出愉快意思，且由于关东享禄内乱中高基、晴氏间的父子对立，导致高基被迫让出古河公方之位，后来于天文四年（1535）十月在失意中病死。晴氏才是现任的古河公方。因此与足利义明断交，又与足利高基·晴氏父子交涉不顺利的北条氏纲暂时处于了劣势，在武藏方面的抗争中，扇谷上杉朝兴方占据了优势。

天文二年（1533），安房里见氏的时任当主里见实尧被想要夺回当主之位的侄子里见义丰所杀，即里见天文之内讧。次年，北条氏纲支持实尧之子义尧，消灭了以足利义明和扇谷上杉朝兴为后援的里见义丰，并扶植义尧坐上了当主之位，成功分化了足利义明和里见氏；在之后的天文三年（1534）至六年间，上总真里谷武田氏也爆发了内讧，氏纲支持庶家真里谷信隆，与以足利义明为后援的嫡流真里谷信应对抗（《快元僧都记》）。

天文六年（1537）四月，足利义明方的核心力量扇谷上杉朝兴去世，其子朝定继位。北条氏纲觑此良机，于五月出兵上总，支援真里谷信隆。但里见义尧突然转投到了足利义明一方，导致北条军的败北，真里谷信隆逃离上总，求得北条氏庇护。持续多年的真里谷武田氏的内讧最终以足利义明一方的胜利而告终，但因为里见氏、真里谷武田氏本都是足利义明的盟友，通过家中内乱造成家中元气大伤，再加上扇谷上杉朝兴之死，导致足利义明的势力也有所衰退。

北条氏纲趁着扇谷上杉朝兴之死，又把目光转向了武藏，于天文六年（1537）七月攻落扇谷上杉氏的本城河越城，又于次年二月拿下扇谷上杉方的下总葛西城，攻势很是凌厉（《快元僧都记》）。另一个对于氏纲的利好消息是与足利晴氏的交涉也有了进展，天文七年五月（1538），双方终于达成了合作的意向（《白川文书》）。

在以上这些背景下，天文七年（1538）九月底，足利义明纠集里见义尧等势力，进至下总的国府台布阵（《快元僧都记》），将北条方的江户城、河越城及足利晴氏方的下总关宿城甚至古河公方的本城古河城都列为了攻击目标。而此时已与北条氏纲改善了关系的足利晴氏则向北条氏纲下达了义明“退治”的命令（《古证文》）。

北条氏纲、氏康父子十月二日从小田原城出阵，经江户于六日进入下总，次七日，北条和足利两军在国府台附近的相模台激战，虽然足利军在战斗开始占据优势，但随着北条军逐渐逆转局势和里见军的消极应对，足利义明、弟基赖、子义纯及重臣逸见祥仙战死，北条军完胜。其中足利义明被北条军的弓箭达人·相模三浦城代横井神助一箭射死，后被松田弥次郎取下了首级。虽然义明的末子随里见军逃往了安房，但日后便没再出现于历史舞台。经过此战，小弓公方家灭亡。十月十日，北条军回师；十一日，在小田原城举行了战胜庆功（《快元僧都记》）。

国府台之战后，房总的势力版图也随之发生了很大变化，之前在家中内讧中败北而托庇于北条氏的真里谷信隆重回上总，坐上了真里谷武田氏的当主之位；下总佐仓城的千叶氏、小金城的高城氏、上总土气城和东金城的两酒井氏等上总、下总的国众们纷纷投靠北条氏。而且此战终结了一直以来关东公方家的分裂抗争的局面，足利晴氏也不得不下发了北条氏纲补任关东管领的御内书（《伊佐早文书》）。本来并非关东出身且在关东没有根基的伊势氏（后北条氏），自然也没有能够进行关东支配的任何公权力，所以氏纲首先将苗字由伊势氏改为北条氏，硬要模仿镰仓幕府执权北条氏那样，继续与在关东保有传统权威的山内、扇谷两上杉氏对抗。氏纲此次又获关东管领一职，将自家纳入了“公方—管领”这一关东传统的支配体制框架内，既可以对领国进行公权支配，又可利用唯一的公方足利晴氏以号令关东诸将，可谓一举两得。

但是，关东管领的任免权本在中央幕府而并非在古河公方，该职位自山内上杉宪房以后，经其养子宪宽，最终在享禄四年（1531）由宪房的嫡子宪政继承。而北条氏纲在天文八（1539）年将女儿芳春院嫁与足利晴氏后，使古河公方足利氏和北条氏在血缘上合为一体，想借由此与名正言顺的关东管领山内上杉氏对抗。不打倒山内上杉氏，北条氏的地位便不安定。但是给已经五十多岁的北条氏纲留下的时间不多了，与山内上杉宪政决战的任务也就只得交给年轻的氏康了。

第五节 迎娶今川氏亲之女

在继承家督之前，北条氏康迎娶邻国的骏河守护今川氏亲之女瑞溪寺殿为正室。今川氏亲乃是北条氏康祖父早云庵宗瑞的姐姐北川殿与今川义忠之子，所以氏康和瑞溪寺殿本来也算有亲缘关系。

一直以来，今川氏与北条氏维持着良好的关系。但天文五年（1536）三月今川氏辉暴毙后，今川氏因继承人问题而爆发了内乱，北条氏纲派兵支援今川义元，消灭了其对手玄广惠探，帮助义元坐上了家督之位。但在次年二月，今川义元便迎娶了扇谷上杉氏的盟友武田信虎之女为正室，并与武田氏结盟。这也造成了北条、今川两家的关系迅速恶化。北条氏纲立即派兵占领了今川领骏河富士川以东的地区，以示报复。在天文二十二年（1553）至次年达成甲相骏三国同盟之前，双方一直处于对立的状态。

回到正题，天文七年（1538），北条氏康与瑞溪寺殿之间的嫡子北条氏政出生。考虑到之前二人生有一子但早夭，所以北条、今川两家的结姻时间至迟当在两家关系恶化前的天文六年（1537）二月以前。而今川氏辉暴毙前的天文五年（1536）二月，曾到小田原城进行过访问，或许也与两家的结姻有关（《土屋文书》）。

除了氏政之外，两人间还生了氏照、氏邦、氏规等多名子女。虽然北条、今川两家反目，但瑞溪寺殿还是在小田原过着相对平稳的生活。直至天正十八年（1590）六月二十二日小田原城落城之际，瑞溪寺殿与儿媳·北条氏政继室凤翔院殿同日死去（《传心庵过去帐》），推断应是同时自杀，结束了其一生。

天文六年（1537）七月二十三日，北条氏康与父亲氏纲一起向镰仓鹤冈八幡宫寄进了社领（《鹤冈八幡宫文书》），可见北条父子对于供奉着武神并与镰仓幕府开创者源赖朝关系深厚的鹤冈八幡宫也有着非同一般的崇敬，而且北条氏纲自天文元年（1532）起花了将近十年来重修这里，也是一项空前的大工程（《快元僧都记》）。氏康与父亲一起寄进社领，也证明了他作为北条氏继承人的不可动摇的地位。

在北条氏康继任家督前的发给文书有天文七年（1538）正月十三日免除相模大山八大坊的诸役的文书、天文八年（1539）十一月十六日下赐家臣伊东祐尚的官途状、天文九年（1540）三月二十九日命令骏河大平桃源院杀生的禁止令等等，可见当时氏康作为下一代当主，已经开始执行北条氏的一些政务权限（《相州文书》）。

北条氏康作为氏纲后继者的地位，似乎也得到了幕府的认可。天文八年（1539）六月，将军足利义晴下达了对氏纲的效忠表示满意的御内书，并由小笠原元续向氏康转交了幕府使者大馆晴光带来的将军下赐的鹰，而氏康也通过大馆晴光向将军进献了奥州的名马，可见氏康在外交方面也很是活跃（《室町家御内书案》）。

北条氏康所使用的花押，与晚年时的祖父早云庵宗瑞、父氏纲、叔父氏时、氏广及弟弟为昌的花押形态都大不相同，反而与将军等上流武家所用的花押样子差不多。之后，氏康又通过大馆晴光，使嫡子氏政成为了幕府的相伴众。可见氏康还是比较重视传统的幕府的权威，从其使用与其他一族不同而与将军差不多样态的花押也可见一斑（《类从文书抄》）。

第二章 制霸关东之路

第一节 登上历史舞台

天文十年（1541）七月四日，北条氏纲出家；十七日，五十五岁的氏纲病逝（《快元僧都记》）。北条氏康继位，他掌握着骏河富士川以东、相模、伊豆及武藏中南部、下总西部的庞大领国，继续使用虎印判，终于作为北条氏的当主自立，此时的氏康为二十六岁左右的青年。而就在前一个月，邻国甲斐的武田信玄（此时当称武田晴信，为叙述方便，以下统称为武田信玄——不懂战国注）流放了其老父信虎，坐上了武田氏家督的宝座，此时他二十二岁；天文十七年（1548）十二月，越后的上杉谦信（此时当称长尾景虎，为叙述方便，以下统称为上杉谦信——不懂战国注）接替了暗弱的兄长长尾晴景，成为了家督，此时他十九岁；早先的天文五年（1536），骏河的今川义元因消灭了与其争夺家督之位的异母兄玄广惠探而成为了骏河守护今川氏的当主，此时他十八岁。北条氏康与这些东国战国史上的名将们差不多时间正式登上了历史的舞台。

在北条氏纲去世前两个月的五月二十一日，给氏康留下了五条置文（先祖给子孙后世留下的应该遵守的条款——不懂战国注），主要有应重大义，不做不义之事；家臣量材适所而用；不受宵小蛊惑；不耽于奢靡，例行勤俭；胜不骄等等（《宇留岛常造氏所藏文书》）。北条氏纲大概是预料到自己的时日不多了，所以深戒氏康的行为，并向氏康告诫：“只要能够坚守上述原则，本家必能够繁荣昌盛”。

此时北条氏周边的形势是：位于领国西侧的今川、武田两家目前与本家均是敌对关系，东方和北方的山内上杉宪政和里见义尧对北条领也是虎视眈眈，他们必然认为氏纲之死是个良机，想趁此机会攻入北条领浑水摸鱼。可见对于氏康来说，当时的形势并不乐观。

第二节 危机来袭

果然不出所料，在北条氏纲死后的三个多月，即天文十年（1541）十一月初，山内上杉宪政和扇谷上杉朝兴出兵攻击河越城。经北条方守军的顽强抵抗，勉强守住了河越城。在十一月二日下发的给河越城守将之一的大藤与次郎的感状，乃是已知的氏纲死后氏康发布的第一份文书（《大藤文书》）。而且前往救援的北条氏康立即对敌方发起了反击，于次月向与山内上杉宪政领国上野相邻的武藏本庄进军（《胁屋文书》）。至次年六月，北条军滞阵相模当麻，可见北条氏康一直致力于对武藏的领国化（《无量光寺文书》），且或许与当年五月三日河越城将北条为昌去世有所关联。直到后来的天文十三年（1544）春北条氏康出兵上野，也是以山内上杉宪政为目标的（《武州文书》）。

天文十一年（1542）六月，山内上杉宪政曾向常陆的鹿岛神宫奉纳愿文，控诉自早云庵宗瑞以来的氏纲、氏康三代大有要侵吞关八州的野心气势，自己作为关八州的执政真是天生不幸（《鹿岛神宫文书》）。从之前双方围绕河越方面的摩擦，其详细过程虽然没有记载，但结合上述愿文内容来看，大致是北条氏占据了优势。

天文十四年（1545）秋，山内上杉宪政与今川义元、武田信玄等合谋，在骏河和武藏同时发起了对北条氏的军事行动，局势一下就对北条氏不利了。七月，今川义元为了夺回之前被北条氏纲夺取的河东地区而出兵，并于九月攻落了北条方的据点吉原城，继而东进包围了长久保城。北条氏康为了应对今川军的攻势于同月出兵骏河，但因义元的盟友武田信玄也出兵吉原，北条军只得向伊豆三岛方向撤退。已经预感到危机到来的氏康于十月十日参拜鹤冈八幡宫，许下“如能够达成确保骏豆两国的心愿，以后三年每月都会来参拜”的诺言，并将此愿文奉纳（《鹤冈八幡宫文书》）。

与此同时，山内上杉宪政和扇谷上杉朝定再次包围了河越城，并拉拢诱惑古河公方足利晴氏与北条氏断交，加入到己方。虽然晴氏先开始答应氏康保持中立，且交换了誓书，但在两上杉方的难波田善银、小野因幡守的劝说下还是改变了初衷，加入到了两上杉氏一方，并于十月初与两上杉氏的河越城包围军会合（《古证文》）。大概足利晴氏也是看到北条氏处于劣势，所以立场不稳，见风使舵了吧。

另外还有一股不能忽视的势力就是房总的里见义尧。虽然第一次国府台之战中随小弓公方足利义明出兵战败，但其受到的打击却并不大，不久便将本城由安房的稻村城迁往上总久留里城和佐贯城一线，开始扫荡上总东部。北条氏康则于天文十三年（1544）十月出兵房总，拿下了相模三浦方面至上总的渡海登陆地点的要冲上总金谷（《诸家古文书写》）。但在之后的天文二十二年（1553）以前，金谷又被里见方夺回，据推测也许是与两上杉氏联合向北条氏施压的天文十四年左右，里见义尧做出的呼应行动。

综上所述，在北条氏领国的西侧有今川义元、武田信玄的联军，东侧有两上杉氏的联军，还不时有里见氏这类势力的策应，甚至连之前被北条氏拥立的足利晴氏也站到了对立面，北条氏康面临着生涯以来最大的危机。

第三节 逆转的胜利—河越之战

为了在这张严密的包围网中打开缺口，北条氏康首先在天文十四年（1545）十月，通过武田信玄的中介，以放弃在天文六年（1537）的“河东之乱”中被北条方吃掉的骏河富士川以东地区为条件，与今川义元讲和（《胜山记》）。从河越之战事后来看，氏康做出的让步乃是非常英明的决定。之后，又与山内上杉宪政接洽，计划以放弃河越城为条件换取城将北条纲成及手下城兵的性命，但却遭到了古河公方足利晴氏的拒绝。之后在河越一线，双方倒是没有什么明显的冲突，战事呈胶着状态（《古证文》）。

至天文十五年（1546）三月，北条氏康营造相模的一宫寒川神社，并祈祷在战争中获胜（《寒川神社造营栋札》）。而此时河越城将兵已经笼城了七个月，其忍耐力也差不多快到达极限了。所以氏康一边建立了与联军决战的决心，一边又交好扇谷上杉朝定的重臣·武藏岩付城主太田资时，以图分化联军的势力（《上原文书》）。四月十七日，氏康又向江岛弁财天进献了神马，祈祷获胜，之后便率军出阵河越了（《岩本院文书》）。

北条军到达河越城附近的砂漥大概在四月二十日，氏康以诹访右马介、菅谷隐岐守为说客，再次向拥立古河公方足利晴氏的山内上杉宪政表达希望放弃河越城以换取城中将兵的性命之意，再次遭到了拒绝。同日，联军对砂漥的北条军发起了攻击，正式拉开了河越之战的序幕（《古证文》）。

关于战斗的经过，只有《古证文》中提到的“两方向同时出击取胜”，即北条氏康亲率的援军和北条纲成所率领的河越城的北条方守军互相配合，里应外合而击败联军，但是更加详细的过程则在一次史料上却没有什么记载。此战的最终结果是北条军大胜，足利晴氏逃往古河城；山内上杉宪政在损失了以仓贺野三河守为首的三千余将兵后，好不容易逃回了上野平井城；至于扇谷上杉朝定就没那么幸运了，在乱军中战死，名门扇谷上杉氏灭亡（《古证文》、《太田资武状》）。

很多后世的军记物语的记载是北条军夜袭联军而取得胜利，且北条氏康军的八千兵力只是联军的十分之一，以上这些说法在一次史料上均没有记载，但综合当时形势，北条军的兵力与联军兵力相比确实应该有很大的落差，而且北条方还要分出部分兵力固守本国东部，以防备里见氏，还要提防刚刚达成和睦的老对手今川义元等等。除了笼城已久的三千北条纲成军（《古证文》），类似于拉拢太田资时之事，也是一个削弱敌人，加强自己的方法吧。

战后，北条氏康致信古河公方家重臣梁田高助，严厉指责晴氏加入两上杉方的这种背信弃义、违反誓词的行为（《古证文》）。两上杉氏的没落，再加上失去了北条氏康这一后盾，足利晴氏也是独木难支，逐渐衰落。

第四节 山内上杉宪政被流放越后