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秦朝的建立，是中国分封诸侯、实行地方自治的封建制度向皇帝绝对专制的中央集权制度的根本转折，是中国古代文明、人道的封建社会走向大一统的野蛮的专制社会的分水岭。虽然秦始皇和李斯都声称建立皇帝专制的中央集权郡县制度，是吸取了西周分封制度导致诸侯纷争的教训，以保证国家的长治久安。但历史证明，这种政治设计既不能保证国家的长治久安，也不能促进政治开放和经济繁荣，更是对中国人民人权的剥夺。

　　由于这种一元化的政治设计能够满足历代帝王对权力无限贪欲的需要，因此这种以强权和暴力为基础的社会制度设计，后来成为历代王朝的制度模式。但由于这种社会结构没有像西周那样具有天子、诸侯、大夫、国人这样多极力量相互制衡的体制，而是只有皇帝和官僚（统治者）与百姓（被统治者）这样两极的力量，社会就变得很不稳定。统治者占上风就是专制，被统治者占上风就是革命。一元化政治设计这个致命的缺陷，使中国以后几千年的历史，都陷于以暴易暴和周期性动乱的泥潭而无力自拔。所以，中国秦朝以后社会政治的失败不是一个实践的问题，而是政治结构设计思想的失败。

　　秦朝是用强权和暴力建立的王朝，其消灭六国的速度犹如摧枯拉朽一般，但是，由于其政治结构设计思想的失败，所以出现了「一主昏暴而天下同祸」的悲剧。如果秦朝能够像西周一样实行地方自治的制度，权力受到一定的制约，那么，即使秦始皇再残暴，其祸害也会被限制在一定的范围内，不至于祸及全国，秦朝不会只短短的14年就土崩瓦解，走向灭亡。

　　所以，秦朝政治结构设计思想的失败，首先就在于它完全否定了西周政治结构设计的优点。西周政治结构的最大优点，就是实行诸侯分治的地方自治制度。而中央和地方分权的地方自治制度是产生民主的基础。

　　法国思想家托克维尔在《论美国的民主》-书中，深刻地分析了美国民主产生的原因主要是三个方面：自然环境、法制、民情。他认为，自然环境不如法制重要，而法制又不如民情重要。

　　托克维尔说，美国民主的民情，扎根于历史上形成的新英格兰乡镇自治制度。这个制度促进了美国独立运动的发展，提高了人民积极参加公共事务的觉悟，并为后来教联邦宪法肯定下来的中央和地方分权的制度奠定了基础。

　　他用大量的事实证明，乡镇自治的传统，是人民主权和美国人在实中确立的公民自治原则的根源。乡镇自治，如居民选举、罢免乡镇官、居民会议对乡镇事务的决议、乡镇重大问题的讨论，等等，是自由民的力量所在。它通过乡镇居民的种种权利和义务的体现，培养了居的乡镇自主精神，这就是公民意识和为公共服务的思想。美国就是在种乡镇自治的基础上，自然而然地建立了民主、共和制度。直到今，美国依然实行联邦制形式的地方自治制度。

　　托克维尔对美国联邦制度的良好效果进行了生动的描述：「我最钦美国的，不是它的地方分权的行政效果，而是这种分权的政治效果。美国，到处都使人感到有祖国的存在。从每个乡村到整个美国，祖国人人关心的对象。居民关心国家的每一项利益就像关心自己的利益一

　　。他们以国家的光荣而自豪，夸耀困家获得的成就，相信自己对国家成就有所贡献，感到自己随国家的兴旺而兴旺，并为从全国的繁荣中得好处而自慰。他们对国家的感情与对自己家庭的感情类似……在美，绝不是人服从人，而是人服从正义或法律。」

　　当然，西周社会的地方自治制度，不能跟美国的地方自治制度相提论。但是，西周社会的诸侯地方自治制度与美国的地方自治制度相，也有一些相似的地方。这就是在客观上造就了乡镇（西周的村社城邦）一定程度的自由。在这种制度之下，国君不得行专制统治，子、诸侯、大夫和国人之间有权力制衡机制，也赋予了国人选举地方层官吏和参政议政的权力。这种多极力量并存的社会制度，很难导致王专制的产生，社会也比较稳定，使人民获得较多的人权和自由，也较容易关心地方公共事务，关心地方的发展。显然，这一点比起由中政府直接派官员来管理，要好得多。因为派来的官员，只对上负责，不会更多地关心地方居民的利益。为了讨好上级，地方官员就可能盘老百姓而向上行贿，并随意欺压当地的老百姓。所以周朝（西周和周）社会维持了近千年的时间，这绝对不是无缘无故的。

　　西周的政治制度也有严重的弊端，主要是在中央没有建立起立法、法和行政的权力分立和相互制约的机制，在地方，诸侯权力太大，如中央政府强大，当然可以对诸侯国进行控制．但如果中央政府衰弱，就会造成失控的局面而导致诸侯之间的战争。

　　面对着西周分封自治制度的优点和缺陷．如果秦始皇是一个具有开放的胸襟和开明思想的人，那么，他就可能认真吸取西周灭亡的教训，同时发扬西周社会制度的优点，重新进行政治制度的设计，使秦朝既具有勃勃生机，又能够维持稳定、和平的局面。那就是首先把军权集中于中央政府，完善对皇权的制衡机制，并在建立郡县制之后，不是派官管辖，而是让人民来选举地方的执政官员，同时划分中央和地方的权限，允许地方有自治的权力。通过这样的政治制衡措施，一方面保持国家的统一和社会的稳定，一方面建立社会的竞争机制，消除官僚体制和官本位的思想，激发人民的进取精神，培养人民的公民意识和为公共服务的思想，使社会保持春秋战国时期旺盛的活力。这样说，并不是苛求于前人，事实上，在西周社会，基层官吏的选举和考察的权力，就是由国人来行使的。秦始皇只要继承并发展这个制度就行了。

　　遗憾的是，赢政却不像西周开国的领导人那样既革新政治，也尊重传统。他抛弃了历史上优秀的传统。他按照法家理论设计的皇帝专制的中央集权制度，不但没有分权，反而将中央行政、军事等等一切大权，均集中于他一人之手。丞相也只是「助理万机」而已，」丞相诸大臣皆受成事．倚办于上。」(《史记?秦始皇本纪》）也就是说，丞相和大臣都是办事员的身份。就主管军事的太尉一职而言，事实上从来没有在秦朝史籍中出现过这一职务的人选。显然军权完全由秦始皂亲自掌握。秦始皇自称「朕」，皇位世袭。他的话成为圣旨，必须绝对服从。按照秦朝{法律规定，凡立法、行政、司法、官吏任免、统帅军队、赋税征收、国家大规模工程的建设，等等，都要由皇帝决定，才能进行，而臣下对皇帝的决定不得有任何非议。秦始卓掌握着所有官员的生杀予夺大权。臣民稍有不慎，或者违反他的命令，有不同的看法，谁就会教杀头，甚至会株连九族，连丞相也不例外。强权和暴力自发扩张的趋势，在秦始皇的手里，得到了恶性发展。

　　地方政权组织，实行郡县制，「分天下以为三十六郡」，后增加到46郡。关于郡县制，最早产生于秦国，后来虽然中原各国也陆续实行这种地方管理体制，但真正普遍建立这种体制，还是在秦始皇统一中国之后。秦朝各郡设郡守。郡以下设县、乡、亭3级行政组织。郡县制的特点．就是郡县官员全部由皇帝任免，而不是由民众选举。这些官员均没有自己的封地．他们只负责将下情上达，并按照皇帝的命令办事，同时向百姓征收赋税，及时上缴中央财政，并审理地方的一些刑事案件。地方没有自己的财政，官员的俸禄是由中央政府发给的。地方官员只是执行皇帝的命令。通过这样的地方政权组织形式，使地方官员完全昕命于皇帝，使皇帝能够完全控制地方政权。

　　特别要提到的是，秦朝最基层的政权组织是亭和里。一乡有十亭，亭有亭长、亭父、求盗各一人。亭下面设里，里有里正，平时负责对百姓的管理，维持治安，征收赋税，征集兵员，接待官吏等事务，完成一切由朝廷文办的事情，尤其对百姓的管理十分严格。百姓建有户籍，实行什伍连坐法。平时外出，需要向亭长和里正请假。秦朝的法律甚至规定，如果有几个百姓聚集住一起说话，就要作为毁谤朝政和谋反的嫌疑犯而遭到逮捕；百姓有一人犯罪而别的人不举报，那么一里甚至一亭之人都要受到连坐；百姓不准经商，不准外出，不准办私学，不准聚集议论国家事务，等等。

　　一经发现百姓有不轨行为，里正和亭长可以立即将百姓抓起来，并追究一里甚至一亭人的连带责任。如果里正和亭长本人有包庇行为，一经乡老发现，里正和亭长本人也将受到连坐。从而使整个国家，形成了一张严密的统治网络，密不透风，铁幕重重。整个秦国，就是一个大兵营、大集中营、大监狱。

　　在政治设计方面，秦始皇还完全抛弃了周朝的礼仪和仁义道德的价值观念，不仅没有像西周社会那样对战败的前朝贵族进行分封，并给予必要的尊重和保护；相反，对六国战败的诸侯、贵族乃至民众进行残酷的镇压，「徙天下豪富于成阳十二万户」（《史记》）．儿十万六国贵族和商人、地主被押往咸阳充作苦力，有的横遭杀戮。中原六国全部「绝祀」。这种斩尽杀绝的暴力行为，使社会陷于恐怖。

　　地方自治是民主的基础，而中央集权大一统，则是专制的根源。秦始皇的政治制度，完全否定了西周社会的地方自治权力，使乡镇自由荡然无存．使居民的自由精神、公民意识和为公共服务的思想完全被扼杀，使中国建立民主政治的民情基础被连根拔掉。在强权和暴力的压迫下，中国人善良的人格和心理被扭曲，积极进取的精神被压抑。像盘古、女娲那样的豪迈气概和伟大的牺牲精神，以及像西周和春秋时代的仁义道德观念和自由、独立的意志，都从此被中国人抛弃。这都是中央集权大一统所导致的强权和暴力压迫的结果。

　　秦始皇的这一套政治制度，是从商鞅变法以后形成的政治制度发展而来的，是按照法家严刑酷法的思想建立的，它把法家役民、使民的政治思想发挥到了极致，把皇帝的一人统治强化到了无以复加的地步。他的眼里没有民众，人民在他的眼里与蝼蚁无异，他所有的行为都是出自自己的私欲，就是让自己的家天下代代相传，至于万世。说是「天下为公」，不行分封，实则是一心为私，不择手段。专制土壤必生长邪恶势力，而邪恶势力又强化专制统治，周而复始，彼此恶性循环。

　　多元化文明的核心是限制公权力的滥用，保护民众个人的权力和自由。可是秦朝设计的政治结构却恰恰相反，它限制的是民众个A的权力和自由，而保护的恰恰是皇帝和官府的公权力的滥用。所以它不是历史的进步，而是对历史的反动。

　　中国一元化文明在秦朝得以确立。这是历史的根本转折。可惜这种转折，与多元文明的方向背道而驰。因为一元化的社会结构就像一个鸟笼一样，它虽然允许小鸟在笼子里有一点的活动空间，但这个空间却非常的狭小。任何想要脱离这个笼子展翅高飞的小鸟，都会遭到皇权坚决而猛烈的扼杀。中国的鸟笼文明，就这样形成了。