对柏拉图来说，灵魂是由理性、意志、欲望构成。他认为三者分别藏在人体的头部、胸部和腹部，这是灵魂三分说。
当三者运作和谐时，便会产生出智慧、勇气和节制的德性。而智慧、勇气和节制亦互相配合时，就能产生出正义。这四项就是希腊所称的四枢德。