2.2.屠杀的受害者

与印象中相反，屠杀中的主要被害者是放下武器的国军战俘，而不是南京城的普通居民。前文提到，大量国军士兵换下军服混入民众，在被日军抓到后，这部分人也成为了战俘。而根据国际公约，日军对于被俘者的虐待和屠杀是不能容忍的。根据陆军次长发给北支那驻屯军的“交战法规适用相关”文件，陆军高层有意回避战俘这一词的使用，刻意回避战争责任。

根据日方汇编的《南京战史》以及《战史丛云》，有记载的日军总共处决的战俘以及便衣士兵约20000人，其余还有大概20000人逃亡、被收容或被释放。历史学家秦郁彦估计大约有30000士兵死于日军的屠杀。

对于平民的屠杀的证据，主要来自于幸存者以及南京城内欧美记者、教士等的描述，这也是东京审判时主要的证据来源。根据南京国际安全委员会成员史迈士的调查，总计有大约12000人左右的平民死于日军的屠杀。

其中，南京国际安全委员会设置的南京安全区保护了20万左右的南京居民。关于南京国际安全委员会的设立，大家可以了解一下拉贝，他是建立保护区的主要倡导者，并且在之后公布相关屠杀的信息时承受了德日双方的压力。而当时的日军也对安全区予以承认，安全区内并未发生日军的屠杀与暴行。同时，日军也对设立安全区保护居民，协助日军治安管理表达了谢意。（拉贝感谢状）