他支持“集体领导”和“废除领导职务终身制”，曾打算“成为党内首先自觉退下来的一个”。这在上个世纪八十年代不同凡响，在社会主义国家同样别具一格。他说，“干国家主席干一辈子，干到最后一口气，怎么能不产生个人崇拜……”因此，在中共十二大，当废除“领导干部职务终身制”写入党章，他比谁都兴奋。