塔利班上次执政时禁止许多正常活动，例如女性就业及上学，电影、电视、音乐、舞蹈等活动。

他们的宗教警察（模仿沙特阿拉伯的“扬善抑恶局”）负责执行上述禁令，违例者可被鞭打。不过多数阿富汗人并非普什图族，以前一向奉行比较宽松的伊斯兰教规条。而虽然塔利班与瓦哈比派相似，两者也有一些分别。塔利班允许童婚，一些消息指出，塔利班有要求占领区民众将女童与未结婚的女性交出，并强行许配给圣战士做为妻子的行为。一些阿富汗的女性表示，自己宁可自杀也不要被强迫结婚。

塔利班武装分子在控制区经常执行所谓伊斯兰法律，大肆压迫人民。
塔利班将传统部族领袖的领导角色予以清除。而因为他们不愿与其他人分享权力，他们绝大多数又是普什图人，他们的统治意味多民族的阿富汗由普什图人当权，可是普什图人只占全国约42%的人口。

与瓦哈比派及德奥班德学派一样，塔利班强烈反对什叶派，他们宣称占全国约10%人口的哈扎拉族不是穆斯林。
塔利班不愿意跟其他穆斯林辩论教义，甚至不允许穆斯林记者质问他们的法令或讨论古兰经的诠释。

塔利班禁止女子就业和接受教育，又存在众多侵犯人权的行为，受到国际广泛孤立。基地组织以阿富汗为根据地进行恐怖袭击训练，2000年的科尔号驱逐舰袭击事件等等一系列恐怖袭击引起国际社会的注意。