1937年卢沟桥事变爆发后，华北中国军队和日军发生全面交火。7月29日在北平附近，驻守通州（今通州区）的通州保安队对该地的日军守备队和特务机关发动攻击，通州保安队捣毁了日军机关，俘虏了殷汝耕（通州保安队撤退时殷汝耕逃走）。在此次事件，日方称通州保安队更对居留当地的日本侨民进行袭击，百馀名日本侨民（据称多数是老弱妇孺）被抢劫、强奸、凌辱和杀戮。根据远东国际军事法庭的日方证言，通州保安队的中国人士兵杀死约235个日本官兵、侨民、顾问和日韩浪人。30日，驻丰台南苑的日本军杀入，在西仓杀害通州百姓700余人；1980年代在工厂施工中，发现以8号铁丝用铅丝穿入每10人锁骨进行活埋的遗迹