1972年，周恩来接待过西德自由民主党的格哈德·施罗德（Gerhard Schröder）后，说：
在与美国总统理查德·尼克松接触之后，要积极在欧洲展开外交攻势，将来突破口就在欧洲。
其后，周恩来勾画了“三个圈圈”，以落实“三个世界”战略部署：
1. 欧洲圈圈：
工作重点就在联邦德国（西德），那里是马克思主义（Marxism）的发源地，四十到五十年后可能成为西方阵营的突破口。
2. 美洲圈圈：
重点是加拿大、墨西哥。
加拿大是白求恩（Norman Bethune）的故乡，当地人有较强的国际主义传统，也可能成为突破点；
墨西哥总统路易斯·埃切维里亚（Luis Echeverría）（首位访华的墨西哥总统）曾说：
“我们的脚步来自西方，但我们的精神来自东方。”
（通过接触后认为：美国是资本主义（Capitalism）的大本营，难以从内部改变。但由于美国当时非常强大、先进和富有，因此需要暂时与其发展关系，从美国获取资金和技术，以“借力打力”。）
3. 石油圈圈：
即伊斯兰世界（中东产油国家）。虽然意识形态不同，但必须获取其能源资源。
……
周恩来说：
有了这“三个圈圈”，就可以突破西方国家的封锁，甚至可以对其形成反制。
他的设想带有很强的理想主义色彩：
如果全世界的左翼力量团结起来，也许不到半个世纪就能看到结果。
那时，红旗飞扬，共产主义之花（The Flower of Communism）开放，早年的理想和愿望也许就会实现。