1993年2月时任重庆市綦（qí）江县长张开科为了创造展示“新政绩”，决定在綦河上修建“光彩工程”——架设一座连接东西两岸的人行吊桥。工程于1994年11月开工，到1996年3月就投入使用。建筑时间1年零102天，工程造价402.24万元。该桥因形若彩虹而被当地人称为“虹桥”。

1996年6月19日端午节，綦江县在綦河上举办龙舟经贸会，开通仅三个月的虹桥自然成了观看龙舟竞赛的“观礼台”——满桥彩旗飞舞，彩球腾空，宾朋满座。然而就在龙舟比赛时，突然“咔嚓”一声巨响，桥身随之颤动，“桥要垮了～”桥上的人群四散奔逃。

当日下午，县长张开科赶到虹桥现场，叫来了县里的一干领导，要大家表态:“桥，晚上可上不？不表态就谁也别走。”此时，根本不懂建筑技术的县委副书记林世元凭着自己在桥上走走看看的感觉，就说:“桥响是应力调整，有响声才正常，没有响声才不正常。”而毕业于建筑工程学院、具有高级工程师职称的县人大副主任贺际慎上桥摇了几根吊杆，凭自己的手感，也作出了“权威性”的结论:虹桥可以继续使用。对林世元、贺际慎的“意见”，张开科决定:虹桥继续上人通行，龙舟赛正常进行。

当晚该县在河中组织燃放烟花，人们再一次听见了大桥发出的断裂声音，感到桥体的异常震动，桥上的人再一次惊慌而逃。

第二天，有人在大桥东端桥拱上发现一油漆剥落处露出了6厘米长的裂痕，还有人发现东端连接钢拱与桥面的拉杆下游侧断裂3根，上游侧断裂两根。但是对于这些问题，綦江县却并无人组织检查、维修。

1998年8月7日，綦江县遭遇了百年不难遇的特大洪水，造成綦河下游一公里处还在修建的城北大桥坍塌。事后，人们发现虹桥东头处出现重大裂痕，然而有关部门还是毫无反应。

1999年1月4日18时50分，随着一声巨响，綦江虹桥突然整体垮塌。此次事件造成40人死亡（其中18人是武警），14人重伤住院。

事后经调查，綦江大桥无正规立项、无可行性研究报告、无正规设计单元、无正规施工单位、无工程监理、无工程质量检查验收，是“六无工程”的典范。直到2011年，此事还被《中国经济周刊》记者宋東雪莲拉出来鞭尸。

不经历彩虹，怎能见风雨？