江亚轮由日本东亚海运株式会社于1939年建造，原名「興亞丸」。二战结束后由中华民国海军总司令部接收，并交由招商局运营。1946年起，江亚轮开始运营上海到宁波的海上航线。直至1948年12月3日失事前，共计运营800多个航次。

1948年12月3日，江亚轮从上海十六铺码头启航，当时登记的人数是2607人，这远远超过荷载的2250人。但是，实际搭载人数超过4,000人，甚至达到4,600人。这些人除了正式买票的乘客和船员以外，还包括儿童和开后门上船的乘客。此外，还有一部分乘客通过船上亲戚递出已经使用的船票而登船。

1948年12月3日晚上6时45分，江亚轮航行到上海吴淞口外横沙西南白龙港海面时，右舷后部电报房位置发生爆炸，电报房坍塌，对外联络中断。汽笛和电力系统也因爆炸损坏，只发出了一声求救信号，此后再也不能发出声音，全船停电。在爆炸的同时，船体下沈，船舱中的乘客纷纷向甲板拥挤，踩踏无数。登上甲板的人纷纷跳入海中，不少被淹死或者冻死。爆炸后十几分钟，轮船沉没，只有烟囱、桅杆和悬挂的救生艇露出水面。

最后，整艘江亚轮仅900多人获救。招商局派出潜水员前往失事海域，打捞到尸体1,000多具，死亡人数估计超过3,000人。此事成为20世纪中国最大的海难。

关于这起事故的原因，目前接受最广的说法是误触二战遗留的水雷。二战后期，日军在中国东南沿海投放了大量的水雷。不过战后中国政府已在主要航道上扫除水雷，加上江亚轮已多次在事发航道上航行，应很少有机会遇到水雷。但是，江亚轮事实上已经偏航1海里以上，正经过未扫雷的区域（相同区域曾经沉没过5条船），因而触雷可能大大增加。甚至1950年9月24日，在“江亚沉船”不远的海区，还扫除了1枚日本制“88式”锚雷。

此刻某不知名前日本海军军人：怎么一觉醒来击杀数又多了3000多？