联合国监测一颗微小概率撞击地球的小行星

4小时前

联合国行星防御组织正在密切监测一颗可能撞击地球的小行星，不过其风险极低。

欧洲航天局（ESA）表示，这颗名为2024 YR4的小行星在2032年12月22日以近99%的概率安全掠过地球，但目前尚无法完全排除碰撞的可能性。目前估算其撞击地球的概率约为1.3%。

英国皇家天文学会的罗伯特·马西博士表示，他对此并不感到恐慌，也不会因此失眠。
“没有必要惊慌，”他说，“历史上，这类事件往往在计算精度提高后，撞击风险就会消失。”
“我们需要保持警觉，并为天文学家提供必要的资源，以便他们追踪这类威胁，并在需要时尽早采取行动。”

小行星 2024 YR4 的基本情况

2024年12月27日，天文学家首次发现 YR4，并估算其直径在40米到90米之间。
如果它撞击地球，爆炸威力可达核弹级别，并可能对人口稠密地区造成严重破坏。
但更可能的情况是，它会落入海洋或地球上偏远地区。
目前，YR4 仍然距离地球较远，且存在较多不确定性，无法准确预测其潜在的撞击地点。

自1月初以来，天文学家正利用望远镜更精确地计算其大小和轨道。
目前，YR4 在都灵撞击危险指数（Torino Scale）上被评为3级（满分10级），意味着“需要天文学家和公众关注的近距离掠过”。
只有当指数达到8级、9级或10级时，才可确认一定会发生碰撞，且级别越高，潜在破坏力越大。

小行星撞击地球的应对措施

通常，在小行星被计算出有一定的撞击概率后，随着进一步观测，其撞击概率往往会降至零。
例如，2004年，天文学家计算阿波菲斯（Apophis）小行星在2029年撞击地球的概率为2.7%，但后续观测结果完全排除了这一可能性。

对于直径超过50米、撞击概率超过1%的天体，全球会启动一系列预防措施，确保即使威胁极小，也能被密切监测并在必要时采取应对措施。

首先，联合国授权的两大行星防御组织将介入：
1. 国际小行星预警网（IAWN） - 由**美国国家航空航天局（NASA）**主持
2. 空间任务规划咨询小组（SMPAG） - 由**欧洲航天局（ESA）**主持

本周，SMPAG 正在召开一系列会议商讨下一步行动。
目前，结论是尚不需要立即采取行动，但将密切监测其潜在影响风险和更精确的大小数据。
下一次决策会议预计将在4月底或5月初举行，若情况有变，可能会提前召开。

如果 YR4 的撞击概率持续高于1%，SMPAG 将向联合国提交建议，并可能评估应对方案。
其中一种方案是使用航天器撞击，改变小行星轨道——这在NASA 2022年的 DART 任务中已成功测试，证明可以通过撞击来改变小行星路径。

未来观测和预测

目前，YR4 正以近乎直线的轨迹远离地球，因此要精确计算其轨道仍然存在一定难度。
未来几个月，它将逐渐变得难以观测，届时将主要依赖地面和太空望远镜进行监测。

ESA 表示：
“可能在我们完全排除2032年撞击可能性之前，2024 YR4 就会消失在视野之外。
如果发生这种情况，它将继续留在 ESA 的风险名单上，直到2028年再次被观测到。”