彭湃故意制造的恐怖主义（不可能有怜悯和饶恕的问题，因为那意味着对革命者的冷漠和残忍）使人联想到圣茹斯特冷冰冰的推理（彭湃说：“阶级正义与受审判的人无关，这是内战中的必要措施。”圣茹斯特在国民公会上说：“你们这里不是给一个人（路易十六）定罪，而只是通过一项国家紧急措施。”），但这与农民恐怖主义的虐待狂式的欢庆、丰富和巧妙发挥无关。

到两星期过了以后，苏维埃政府也无需给行刑者以报酬：赤卫队员（大多是青年农民）非常乐于执行这种令人羡慕的光荣任务。对一个反革命来说，没有受拷问就被杀死是一种恩典。比那些被砍下一肢，亲眼看到被他人煮熟吃掉，然后被杀死的人是幸运的。有些人被大卸四块，另一些人（例如捷胜地区的一个地方官）被关在一个板箱里，被慢条斯理地锯成一块块，而行刑者们还不时停下来喝茶休息，以延长其痛苦。折磨这些受害者的农民们感到是在报仇。[45]

彭湃在海陆丰地区有着非常高的威望，事实上他已经成为独裁者，拥有一切权力。除了中央的职位外，他在地方上的职务是十一月下旬成立的中共东江地区特委的书记。此时中共是第三共产国际的分支，但海陆丰的民众不会知道苏维埃政权背后如此复杂的关系，他们参加农会或赤卫队只是为获得眼前的利益。

彭湃领导的广东农民运动让莫斯科感到满意。苏共领导人布哈林在一九二七年十二月的苏共第十五次代表大会上，向苏共中央委员们宣布：“中国广东省有五个县建立了苏维埃政权，在那里真正发动了消灭地主的斗争，有三、四百个地主被砍了脑袋，在有几百万居民的地区内，地主已被肉体消灭。”这里，布哈林显然不清楚广东农运真实的杀人数字——海陆丰苏维埃政权在农民运动中屠杀了近两万人，红色恐怖使超过五万居民逃到香港、汕头和广州。这时，农民们才知道，彭湃不是“彭菩萨”，而是“彭魔王”。[46]

一九二八年二月二十九日，海陆丰苏维埃政权被国民党军队击溃，它只维持了三个月。