1、我们的观点可能是（完全）错误的，此时迫使某些意见缄默便是拒绝了以真理修正我们的错误的机会； 2、自己坚持的意见和冲突的意见可能都有着片面的真理，此时迫使某些意见缄默便是错失了使真理补足的机会； 3、即使公认的意见是完全的真理，如果拒绝讨论，我们对这一真理的根据便会缺少领会或感知； 4、第三点的情形还会导致真理对人的品性行为缺乏影响。
密尔的论证在当代讨论中常常套上经济学修辞：思想市场。不过既然市场会“失灵”，那思想市场也不能例外：垄断媒体的存在、社会结构等因素造成的实际表达能力的不平等证成了国家介入的合理性——在言论市场，你要被人听到才算“摆上了自己的货”。