与北方蛮族大爹相比，南方土著一直是食物链最底端，理念和法律上都不能算人，“苗本豺狼，难以责以人道”。清继承了历代扶汉虐苗的政策。“苗子杀民人一人，輒全家抵命”。
清中后期，汉族移民中曾流行过的“无苗不富”这句谚语，即如果没有苗人，就会因找不到掠夺的对象而富裕不起来